人體消化系統(tǒng)的基本生理功能是攝取、轉(zhuǎn)運(yùn)、消化食物和吸收營養(yǎng)、排泄廢物，為提供機(jī)體所需的物質(zhì)和能量。而干細(xì)胞可以分化出消化系統(tǒng)的各種功能細(xì)胞，如胃腸道、肝臟的各種功能細(xì)胞，用于治療消化系統(tǒng)疾病。

干細(xì)胞治療肝硬化與肝衰竭

對于慢性乙型肝炎后肝硬化失代償期或慢性肝衰竭等終末期肝病患者，最有效的治療手段是肝移植，但由于供肝短缺，費(fèi)用昂貴，無法滿足眾多肝衰竭患者的治療需求，這就要求肝臟病學(xué)界探索其他可行的替代治療手段。而干細(xì)胞在肝硬化、肝衰竭等疾病中顯示了潛在的療效。

動物試驗(yàn)早就證明間充質(zhì)干細(xì)胞能有效地治療肝衰竭，而且研究人員發(fā)現(xiàn)直接用間充質(zhì)干細(xì)胞治療肝衰竭效果優(yōu)于用間充質(zhì)干細(xì)胞進(jìn)行誘導(dǎo)分化后的肝細(xì)胞。干細(xì)胞治療肝臟疾病的機(jī)制包括轉(zhuǎn)分化為肝細(xì)胞樣細(xì)胞、促進(jìn)肝再生、免疫調(diào)節(jié)及抑制肝纖維化。

干細(xì)胞治療炎癥性腸病

炎癥性腸病作為一種病因尚未明確的慢性非特異性腸道炎性疾病，主要包括潰瘍性結(jié)腸炎和克羅恩病，其具有終身復(fù)發(fā)傾向，且重癥患者遷延不愈，預(yù)后不良。間充質(zhì)干細(xì)胞用于治療炎癥性腸病的分子機(jī)制主要包括遷移歸巢、免疫調(diào)節(jié)及損傷組織修復(fù)。研究表明，間充質(zhì)干細(xì)胞可以明顯降低促炎因子水平、改善腸道組織病理。

干細(xì)胞治療胰腺炎

急性胰腺炎是臨床常見的急腹癥之一,在其病理生理過程中,過度激活的白細(xì)胞及瀑布樣反應(yīng)的炎性因子釋放加速了病情的惡化，增加了治療的難度.其中10%-20%的患者可發(fā)展為重癥急性胰腺炎（SAP）。SAP病情兇險(xiǎn),臨床病死率高。近年的研究顯示間充質(zhì)干細(xì)胞在胰腺組織修復(fù)中有重要價(jià)值，其自我更新、多向分化潛能、獨(dú)特的低免疫原性和免疫調(diào)節(jié)及促進(jìn)新生血管形成等作用可能為重癥急性胰腺炎提供一種全新的治療方法。可以顯著改善胰腺組織病理、降低血清淀粉酶和脂肪酶水平、降低血清促炎因子水平、升高血清抗炎因子水平。

慢性胰腺炎是由于各種不同病因引起的胰腺組織和功能持續(xù)性損害，最終導(dǎo)致胰腺內(nèi)外分泌功能永久性喪失。間充質(zhì)干細(xì)胞不僅可以抑制促炎因子，還通過抑制胰腺星狀細(xì)胞激活、促進(jìn)其凋亡來減輕胰腺纖維化。

干細(xì)胞與消化系腫瘤

目前，手術(shù)仍是治療消化系惡性腫瘤的唯一方法。雖然對于失去手術(shù)機(jī)會的腫瘤患者，有化療、放療或同步化放療等治療方式，但總體療效仍不令人滿意，且有一定不良反應(yīng)。

將抗腫瘤基因修飾間充質(zhì)干細(xì)胞并利用其無免疫原性及歸巢的特性，在腫瘤局部能發(fā)揮抗腫瘤作用。研究發(fā)現(xiàn)間充質(zhì)干細(xì)胞在體外及體內(nèi)試驗(yàn)通過影響細(xì)胞周期抑制胰腺腫瘤細(xì)胞增殖及誘導(dǎo)細(xì)胞凋亡。

目前干細(xì)胞在消化系統(tǒng)的研究與應(yīng)用主要集中在肝硬化、肝衰竭、急慢性胰腺炎、炎癥性腸病及消化系腫瘤等領(lǐng)域。干細(xì)胞用于人類疾病的治療是一個全新且十分有價(jià)值的領(lǐng)域，尤其對于消化系統(tǒng)疾病，具有廣闊的應(yīng)用前景。